1946年2月东北大学在本溪建校，是东北地区创建的第一所综合性大学。1949年7月定址于长春。1950年4月更名为东北师范大学。1996年9月成为首批国家“211工程”重点建设大学。2004年6月经教育部批准设立研究生院。2007年，入选国家教师教育“985工程”优势学科创新平台建设高校。2017年9月，入选国家“双一流”建设高校。       

学校现有自由校区和净月校区。全日制在校学生26997人，专任教师1671人，其中教授511人，副教授645人。学校设有22个学院（部），81个本科专业，23个博士学位授权一级学科，37个硕士学位授权一级学科，1个博士专业学位授权点和22个硕士专业学位授权点，以及22个博士后科研流动站。学科点覆盖了除军事学和医学以外的11个学科门类，形成了层次分明、类型多样的人才培养体系。

学校以教育教学为立校之本。建校70余年来，形成了“为基础教育服务”的鲜明办学特色，被誉为“人民教师的摇篮”。上世纪50年代，我国著名教育家、校长成仿吾提出了为中小学教育服务的办学思想，学校首开中国高师函授教育之先河；80年代，学校主动服务农村基础教育，走出了一条享誉基础教育界的“长白山之路”；90年代，实施“优师工程”，为基础教育培养优秀教师；进入新世纪，启动实施“教育家培养工程”，探索“U-G-S教师教育新模式”。

学校以科学研究为强校之本。近年来，学校学科建设工作取得历史性突破，2017年9月公布的国家“世界一流大学和一流学科建设高校及建设学科”中，世界史、数学、化学、统计学、材料科学与工程等6个学科入选世界一流学科建设行列，入选数量位列全国第19位、211院校之首。在教育部学位中心第四轮学科评估中，A类学科6个，B类学科15个。34个学科入选吉林省特色高水平学科。学校现有药物基因和蛋白筛选1个国家工程实验室和14个部级重点研究基地，世界文明史研究中心、农村教育研究所2个教育部人文社会科学重点研究基地。

新时代，新使命，新征程。东北师大践行“尊重的教育、创造的教育”理念，坚持立德树人，深化内涵发展，提升教育质量，努力推进世界一流师范大学建设进程。